Maul Shadow Lord 1x01: tutti i riferimenti e gli easter egg del primo episodio!

Una settimana fa si è conclusa la prima stagione di Maul Shadow Lord, che si è rivelata una gradita sorpresa. Un prodotto davvero ben confezionato che ha raggiunto livelli altissimi sia visivamente, tramite animazioni e ambientazioni fantastiche, sia narrativamente tramite una scrittura coerente e ricca di sfaccettature.

Sul canale YouTube sto portando le consuete recensioni e analisi easter egg, e da oggi con questo approfondimento sono lieto di annunciare il ritorno di queste analisi anche sul sito. I fan più affezionati probabilmente attendevano da tempo questo ritorno, e ora che abbiamo rinnovato e velocizzato il sito con un nuovo stile più funzionale e snello anche questi approfondimenti possono riprendere a pieno ritmo.

Nuova ambientazione

Il primo episodio di Maul Shadow Lord, intitolato “La vendetta oscura”, si apre sul pianeta Janix, nuova location creata appositamente per la serie come vi ho spesso ribadito in tanti video sul canale. Si tratta di un mondo dell’Orlo intermedio che è fuori dall’attenzione dell’Impero (solo per il momento), in cui vediamo una grande metropoli che sorge in un cratere circondato da una vasta giungla. Nella sequenza iniziale ci viene presentata una missione portata avanti dagli alleati di Maul: alcuni super commando mandaloriani, guidati da Rook Kast, e anche due fratelli della notte di nome Icarus e Scorn. Rook Kast è comparsa per la prima volta nel fumetto Darth Maul: Figlio di Dathomir, e l’abbiamo vista brevemente nella settima stagione di The Clone Wars. Qui invece avrà un ruolo più ampio, come visto proprio sin dai primi episodi.

Già da queste prime sequenze assaporiamo le vibes noir della serie, con la metropoli di Janix che ricorda molto le atmosfere di Gotham. A confermare queste ispirazioni è stato lo stesso Matt Michnovetz, head writer e scrittore della serie.

L’operazione che vediamo inizialmente consiste nell’intercettare un carico di crediti appartenenti ad un signore del crimine di Janix che vedremo successivamente. Un altro importante alleato di Maul, che dirige le operazioni, è Spybot. Si tratta di un nuovo personaggio, un droide davvero particolare del quale vediamo anche il punto di vista in prima persona. Spybot è un droide sonda inedito, probabilmente ispirato ai droidi sonda DRK-1 che apparvero per la prima volta proprio al fianco dell’allora Darth Maul in Episodio I.

Mentre gli alleati di Maul intercettano il carico, distruggendo tutti i droidi che dovevano occuparsene, attirano l’attenzione della forza di polizia di Janix. Si tratta della Tactical Defense Force, un’unità speciale della Janix Civil Defense, la forza di polizia che si occupa di mantenere l’ordine pubblico su Janix. Come visto già nel trailer, sulle uniformi degli agenti e sui droidi possiamo vedere infatti le iniziali TDF scritte in aurebesh.

Il ritorno di Maul

Sia l’unità 10 che le altre unità a supporto riescono a circondare il trasporto degli alleati di Maul, ma proprio in quel momento l’ex sith sbuca minaccioso dalla navetta parcheggiata dietro e li elimina tutti con la sua spada laser rossa a doppia lama. La navetta è un trasporto di classe Kom’rk, tipico dei mandaloriani facenti parte della Ronda della Morte e poi utilizzato anche dai super commando. La scena della strage è accompagnata dall’inconfondibile Duel of the Fates in sottofondo: il modo perfetto per reintrodurre il personaggio nelle vicende galattiche. Già questa sequenza, come la precedente, ci permettono di apprezzare il nuovo splendido stile di animazione di questo prodotto, più “sporco” e frastagliato e assolutamente perfetto per Maul Shadow Lord.

Come avevamo già visto nel trailer e come rivedremo in questi primi episodi, Maul è tornato a brandire l’arma che aveva perso durante l’assedio di Mandalore. Prima del debutto della premiere abbiamo provato a fare alcune ipotesi su come se ne fosse riappropriato, e i registi ci hanno poi svelato che l’idea era che i suoi lealisti, quindi Rook Kast e gli altri super commando, fossero tornati su Mandalore a recuperare l’arma. Ci dicono inoltre che l’elsa è stata leggermente modificata, ma ci confermano che è essenzialmente la stessa arma e quindi non una sostituta.

Eeko-Dio Daki e Devon Izara

Nella scena successiva facciamo la conoscenza di due nuovi personaggi, la padawan twi’lek Devon Izara e il maestro jedi Eeko-Dio Daki. Si tratta di due sopravvissuti all’ordine 66 che, come gli altri, vivono nell’ombra senza dare nell’occhio. Pur essendo praticamente identico ad un vurk, ci viene svelato che si tratta di una nuova specie chiamata Mosyk. Anch’egli in fase di sviluppo fu definito “dino jedi”, ed effettivamente come vi dicevo ha tutte le caratteristiche di un vurk, specie che trae ispirazione dai dinosauri Parasaurolophus per la sua caratteristica cresta, e ha inoltre tre dita come dio-daki. E’ possibile quindi che i mosyk siano una sottospecie dei vurk.

Sin da subito ci viene mostrato il diverso approccio dei due al loro status di fuggitivi: pur essendo affamato, Eeko-dio Daki non voleva venire meno ai suoi principi rubando della frutta. Devon invece è più incline a non rispettare la legge, ed era stanca di mendicare. Si tratta di due punti di vista molto importanti per quelle che saranno le scelte future di entrambi i personaggi. Daki crede ancora nella bontà della gente, mentre Devon è più e disillusa.

Il Maestro ci crede nonostante poco dopo, chiedendo ad un passante qualcosa per poter mangiare, quest’ultimo gli risponde “E chu ta”. Si tratta di un epiteto in huttese molto maleducato usato per maledire qualcuno. Lo sentiamo per la prima volta pronunciato dal droide protocollare E-3PO in Episodio V. La cosa divertente è che questa imprecazione non è stata mai tradotta, dato che il suo creatore, il sound designer Ben Burtt, ha sempre simpaticamente definito inappropriato farlo.

La ragazza, soprattutto dopo aver visto questa scena, finirà poi per rubare un po’ di frutta al banco del fruttivendolo di specie Didynon, mentre contattava con un ithoriano. La specie didynon è comparsa per la prima volta in Episodio IX e in molte puntate di Andor. Quando viene scoperta da un agente droide, Daki le dice che non potevano permettersi di dare nell’occhio. Perciò non avrebbe dovuto porre resistenza e soprattutto essere ragionevole, poiché poi sarebbe stata rilasciata. Anche in questo caso, la ragazza ingoia il rospo e segue gli agenti senza reagire. Segno del fatto che il Maestro ha ancora un’influenza positiva su di lei, nonostante tutta la sua frustrazione. Un’altra chicca particolare è che il droide chiama Devon “citizen”, “cittadina”, la stessa espressione utilizzata con scherno da Mace Windu nei confronti di Ahsoka in The Clone Wars 7. In quel caso, egli voleva sottolineare il fatto che Ahsoka non fosse più una jedi. Qui ovviamente il droide lo dice parlando genericamente, ma quel termine assume un significato simile poiché ella era ormai una fuggitiva.

Brander Lawson e Two-Boots

Nella sequenza successiva fanno il loro debutto in scena il capitano Brander Lawson e il suo partner, il droide poliziotto Two-Boots. E ho adorato il fatto che il droide indossi davvero un paio di stivali. Lawson sarà un personaggio chiave della serie, e tramite il primo numero della miniserie a fumetti prequel Shadow of Maul conosciamo dei dettagli interessanti sul suo passato (soprattutto che era stato un cacciatore di taglie prima di diventare un poliziotto).

I due personaggi si trovano nella banca in cui era avvenuto il furto dei crediti, che scopriamo appartenere a Nico Deemis, il signore del crimine che vi citavo prima. Egli era coinvolto in numerose attività criminali e aveva molti nemici tra gli altri sindacati. Two-boots sospettava che il colpevole fosse Looti Vario, un altro signore del crimine locale che vedremo a breve, ma Lawson è scettico a riguardo. Soprattutto perché chiunque fosse stato aveva lasciato molti crediti e rapito il droide supervisore, una mossa apparentemente senza senso.

La scena si sposta poi su un inferocito Nico Deemis, che scopriamo essere di specie Gran. Tra i suoi scagnozzi invece vediamo due trandoshani e un aqualish. Anche loro sono convinti che sia stato Vario, e Deemis pianifica di incontrarlo in territorio neutrale per regolare eventualmente i conti. Devo dire che già questa prima puntata è riuscita efficacemente a trasmettere le vibes da gangster movie e di lotta tra organizzazioni criminali. In una maniera anche più articolata e adulta rispetto ad altre opere animate.

Informazioni geopolitiche e temporali

Ci viene poi presentato il covo di Maul, dove quest’ultimo percepisce che la persona che cercava si trovasse proprio su Janix. Rook Kast ci suggerisce che si tratti di un’apprendista, e successivamente Maul dirà chiaramente a cosa gli servirà. I due finiscono a parlare della situazione dei sindacati: nonostante la loro mossa, Deemis si mostrava cauto e perciò la situazione aveva bisogno di essere spronata ancor di più per accendere la miccia con Vario. Qui Maul ci dà anche importante contesto sulla situazione galattica: dice che con l’ascesa dell’Impero tutti loro avevano sofferto, e che persino i più potenti jedi erano caduti.

Ma anche che molti avevano prosperato sulla sua sventura, come i Pyke, l’Alba Cremisi, o anche Vario. E dice che presto tutti avrebbero pagato. In pratica, da quando Maul aveva invitato i capi dei sindacati a darsi alla macchia in The Clone Wars 7, sembra che le cose fossero cambiate e che i capi ne avessero approfittato per arricchirsi pensando che lui fosse stato eliminato dopo la cattura su Mandalore. Ma egli, rimanendo per il momento nell’ombra, avrebbe ricordato loro chi comanda e chi fu il fautore del Collettivo Ombra. Per questo utilizzerà il droide bancario per liberarsi in primis di Deemis.

Nella scena successiva Devon viene scortata in centrale, e tramite Lawson scopriamo che ovviamente non ha documenti. In italiano il riferimento è generico, ma il capitano parla del codice a catena, il sistema identificativo imperiale che era entrato in uso già nei primi mesi dopo l’ascesa dell’Impero, come abbiamo visto in The Bad Batch. Sulla scrivania possiamo vedere la foto della famiglia di Lawson, con suo figlio Rylee che conosceremo in seguito e la sua ex moglie Drea Lawson. Sulla scrivania c’è anche una palla elettrificata, che veniva utilizzata nel Botekin. Si tratta di uno sport inedito praticato da suo figlio, come scopriamo nel fumetto.

Devon ovviamente non si mostra collaborativa, e Lawson la manda quindi in cella. Egli raggiunge subito Two-boots, che è riuscito a recuperare una ripresa dai banchi di memoria di uno dei droidi poliziotto distrutti da Maul ad inizio episodio. I due ottengono quindi un’immagine del signore del crimine, e Lawson rimane sorpreso nel vedergli brandire una spada di luce; egli inoltre dice che non ne vedeva una dalle guerre dei cloni. Oltre ad essere un riferimento a Luke in Episodio VIII, in questo caso la dicitura assume un significato particolare, suggerendoci che pur avendo avuto a che fare con i Force user Lawson non conosceva a fondo le loro caratteristiche.

Durante la scansione di riconoscimento, il volto di Maul risulta classficato, "classified" come possiamo leggere in aurebesh. In particolare, era un file imperiale classificato dall’ISB. All’epoca l’Ufficio di Sicurezza Imperiale era già operativo, poiché fu fondato da Palpatine nel 19 BBY. Two-boots dice che avevano l’ordine di segnalare qualsiasi avvistamento del sospettato, ma Lawson decide di temporeggiare. Ovviamente il capitano non voleva che l’Impero si intromettesse perché avrebbe preso il controllo non solo dell’operazione ma dell’intero pianeta.

Lotte tra gangster

Nel frattempo, vediamo anche l’incontro tra Nico Deemis e Looti Vario. Quest’ultimo è un Aleena, specie comparsa per la prima volta in Episodio I e poi nel corso della trilogia prequel e in tantissimi altri prodotti di Star Wars. Si tratta di una specie molto bassa, e infatti egli utilizza un’armatura meccanica per compensare la sua vera statura, che vedremo poco dopo. Durante il loro pranzo Vario cita i wookiee, e i due mangiano un piatto ispirato al chicken parmesan, che i registi definiscono un classico piatto italiano, la parmigiana di pollo. Ovviamente tutti in Italia sappiamo che questo piatto, molto popolare oltreoceano, non ha niente a che vedere con la nostra cucina.

I due finiscono ovviamente a parlare del colpo alla banca, e tra i tanti nemici viene indirettamente citato proprio Maul come unico ad avere il fegato di fare una cosa simile. Ma Deemis dice che era scomparso, e i due ci dicono sempre indirettamente che entrambi, così come tutti gli altri sindacati, lo avevano tradito. Deemis è convinto che sia stato Vario, soprattutto perché dopo sfoggia la testa mozzata del droide bancario, altro chiaro riferimento ai film di gangster. Comincia così lo scontro a fuoco tra i due, che si conclude con la vittoria di Vario che elimina Deemis, lasciando Maul sorpreso. Mentre Vario fugge, Rook Kast ordina ai mandaloriani e ai due zabrak di inseguirlo ed eliminarlo.

Ne segue un rocambolesco inseguimento, in cui interviene anche la polizia. Vario decide che è meglio farsi arrestare che fare una brutta fine per mano degli scagnozzi di Maul, e quest’ultimo promette che Vario non gli sarebbe sfuggito. Nonostante l’attacco al comando di polizia avrebbe portato ad un alto rischio di essere scoperti, Maul afferma che le loro azioni erano al servizio di un disegno superiore. Prima di essere imprigionato, Vario ha un breve colloquio con Dawson. Egli si mostra preoccupato e non vuole rivelare al capitano l’identità di Maul, chiedendogli semplicemente se conoscesse il Collettivo Ombra. Ma ovviamente l’uomo non ne sa niente.

Assalto alla stazione di polizia

Intanto, mentre Eeko-dio Daki veglia fuori dall’edificio, la squadra zabrak di Icarus e Scorn, capeggiati da Maul, si intrufolano nella centrale con il supporto di Spybot. Il droide disattiva le telecamere e prende il controllo della stazione, mentre i poliziotti si recano al livello 8. Anche in questo caso ho adorato le vibes horror e di tensione che anticipano l’azione forsennata degli zabrak che si scatenano con i poliziotti. Nonostante l’intervento di numerosi agenti e anche di Lawson, Maul è ovviamente inarrestabile e tramortisce il capitano senza difficoltà, raggiungendo la cella di Vario.

Qui ci vengono forniti altri dettagli su quello che era stato il tradimento dei sindacati criminali nei confronti di Maul: avevano rotto il loro giuramento e ritirato armi e navi quando ne aveva più bisogno. Il modo in cui Maul minaccia il terrorizzato Vario, infilzando la spada laser nel muro e facendola scorrere verso la sua testa, è visivamente pazzesco. Il piccolo gangster riesce a salvarsi dicendo che sapeva come arrivare a Marg Krim, che come sappiamo divenne leader dei Pyke dopo la morte di Lom Pyke. In The Clone Wars 7, anche lui e i Pyke erano ovviamente sotto il controllo di Maul nel Collettivo Ombra.

Vario riesce così a scamparla e viene portato via vivo, mentre Maul si accorge della presenza di Devon Izara nell’altra cella. L’ombra della sua testa che si staglia su Devon, che lo riconosce, e una colonna sonora da brividi chiudono questo bellissimo primo episodio scritto da Matt Michnovetz, che è sia scrittore che head writer della serie. Per sua stessa ammissione, tra le ispirazioni per la storyline dalle tinte pulp della caccia di Lawson a Maul c’è anche il film "Heat – la sfida" del 1995.

Un debutto pazzesco

Già questo primo episodio rappresenta il biglietto da visita perfetto di quelli che saranno i tanti punti cardine positivi nel prosieguo della serie: uno stile d'animazione pazzesco, una scrittura precisa e approfondita e personaggi più che convincenti. Se la prima puntata è riuscita a darci un imprinting davvero d'impatto su questo nuovo prodotto, gli episodi successivi ne approfondiranno ogni aspetto.

E in più ci mostreranno degli scontri mozzafiato, tutti conditi da un altro elemento vincente di Maul Shadow Lord: l'epica colonna sonora targata Kevin Kiner, con l'aiuto dei suoi figli Sean e Deana. Voi cosa ne pensate di questo primo episodio? Ditecelo come sempre nei commenti! E non dimenticate che sul canale trovate anche la video analisi di questa 1x01:

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